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Más información sobre el consumo de agua y la contaminación en la producción de carne

Para producir un kilo de carne se necesitan 2500 litros de agua. La misma cantidad de agua podría haberse usado para cultivar 50 libras de frutas y verduras o 42 libras de grano. Para producir el alimento de un día para una persona consumidora de carne se toma más de 4.000 galones, para un ovo lacto vegetariano 1.200 galones, para un vegetariano puro 300 galones. Enormes cantidades de agua se utilizan para el riego de tierra que cultiva forraje y alimentación para el ganado y para lavar los excrementos animales. Las capas freáticas están cayendo precipitadamente.

El estiércol y las aguas residuales de mataderos, fábricas de pollo y otras instalaciones de alimentación contaminan los suministros de agua. El estiércol de vaca se vierte en el suministro de agua en lugar de ser reciclado como fertilizante, lo que contamina los cursos de agua más que todas las demás industrias combinadas. La mitad del grano y el heno con que se alimenta al ganado vacuno se cultiva en tierras de regadío. Para producir una sola libra de carne se requiere un promedio de 2.500 litros de agua, tanto como una familia típica utiliza para todos sus usos domésticos combinados en un mes. Se usa hasta cien veces más agua para producir un kilo de carne que para producir un kilo de trigo.

Un gran número de animales se concentran en los cebaderos, centros de confinamiento de animales, y otros lugares de cría intensiva y los residuos no se devuelven al suelo para proporcionar nutrientes a los cultivos de próximos años. Por lo general, terminan tirados en arroyos, ríos y lagos. Cada 24 horas los animales de Estados Unidos destinados al consumo producen 20 millones de libras de desechos - 250,000 libras de excremento por segundo. Una vaca produce tanto residuo como 16 personas y algunos lotes tienen hasta 100.000 cabezas de ganado. Los residuos animales son altos en nitrógeno, así que cuando no son devueltos al suelo se convierte en amoníaco, fosfatos y nitratos. Los suministros de agua son cada vez más altos en niveles de nitratos que pueden causar daño cerebral y la muerte a los niños. Los cursos de agua sufren la falta de oxígeno y el crecimiento excesivo de algas y el crecimiento bacteriano y como resultado la pérdida de peces y vida animal. Los desperdicios animales representan más de 10 veces contaminación del agua que la cantidad total atribuible a toda la población humana. La industria de la carne representa más de tres veces más dañina que la contaminación de aguas residuales del resto de las industrias.

 

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Más información sobre los ciclos del agua

LA VIDA MEDIA DE UNA MOLÉCULA DE AQUA EN EL CICLO HIDROLÓGICO de la Comisión de Estadística de Naciones Unidas.

Atmósfera - 9 días.
Ríos - 2 semanas.
Humedad del suelo - 2 semanas a 1 año.
lago grande - 10 años.
Agua subterránea a poca profundidad – de 10 a 100 años. Agua del océano hasta una profundidad de 55 metros - 120 años.
Océanos - entre 3.000 y 5.000 años.
Agua subterránea a una profundidad de - 10.000 a 100.000 años o más.
Hielo de la Antártida  - de 10.000 a 100.000  años o mas.

El agua cubre el 70% de la superficie de la tierra, de esta el 97% es agua salada, el 2% es hielo encerrado en los glaciares, y menos de la mitad del 1% restante es agua potable disponible. Esta pequeña cantidad no está disponible para nosotros ni en la atmósfera ni en la superficie o agua subterránea. La escorrentía de agua de la superficie drena las zonas más altas de la tierra en forma de manantiales, arroyos y ríos, a las zonas más bajas, donde se recoge, como lagos, y finalmente, al mar. El agua subterránea es normalmente agua dulce, que se filtra en el suelo y desarrollando formaciones rocosas conocidas como acuíferos. Aproximadamente el 85% de todo el agua proviene de la evaporación de los océanos. El 15% restante proviene de los lagos, ríos y humedales. El agua es entonces llevada por el viento a distancias variables, a veces miles de kilómetros antes de que regrese a la tierra en forma de lluvia. Parte del agua es utilizada por las plantas en el proceso de la fotosíntesis y es rápidamente devuelta al aire, algunas lluvias se escurren en los sistemas de agua superficial de los arroyos, ríos y lagos y vuelve al mar. Algo de lluvia se infiltra a través del suelo para convertirse en agua subterránea, que se mueve muy lentamente a la superficie o a los océanos, completando el ciclo. La composición del agua varía con las cualidades del aire, del suelo y de los minerales a través de los que ha viajado y de la naturaleza de los contaminantes que se han introducido a la misma. Se estima que dos terceras partes de toda el agua dulce de la Tierra se encuentra en la cuenca del Amazonas, excluyendo el agua congelada en el hielo polar o atrapada bajo tierra. El agua circula constantemente en un ciclo hidrológico. El agua que cae en forma de lluvia es absorbida por las plantas del suelo y el bosque. Parte del agua se evapora por el calor, mientras que algunos se transpira-respira-a la atmósfera por las plantas. La humedad de las nubes vuelve de nuevo a la tierra en forma de lluvia. La deforestación reduce significativamente las precipitaciones y las temperaturas aumentan la superficie de los bosques tropicales. El resultado es una tendencia general de secado.

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Más información sobre el Informe de las Naciones Unidas y Tina Volpe sobre Al Gore

Emisiones de ganado son más perjudiciales para el planeta que las emisiones de CO2 de los vehículos.
11 de diciembre 2006 -

Un informe de las Naciones Unidas ha identificado rápido crecimiento a nivel mundial de rebaños de ganado como la mayor amenaza para el clima, los bosques y la vida silvestre. Y son culpados de una serie de otros delitos ambientales, de la lluvia ácida a la introducción de especies exóticas, de los desiertos productores a la creación de zonas muertas en los océanos, del envenenamiento los ríos y el agua potable a destruir los arrecifes de coral.

El informe de 400 páginas de la FAO, titulado La larga sombra del ganado, también estudia los daños causados por las ovejas, gallinas, cerdos y cabras. Sin embargo, en casi todos los casos, los 1,5 millones de bovinos en el mundo son los principales culpables. El ganado es responsable del 18 por ciento de los gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global, más que los coches, aviones y todas las otras formas de transporte juntas.

Quema de combustible para producir fertilizantes para cultivar alimento, para producir carne y transportarla - y el uso de vegetación para pastoreo - produce el 9 por ciento de todas las emisiones de dióxido de carbono, el gas invernadero más común. Y su estiércol emite y más de un tercio de las emisiones de metano, que calienta el mundo 20 veces más rápido que el dióxido de carbono.

El ganado también produce más de 100 otros gases contaminantes, entre ellos más de dos tercios de las emisiones mundiales de amoníaco, una de las causas principales de la lluvia ácida.

La ganadería, añade el informe, es "el principal motor de la deforestación" en todo el mundo, y el pastoreo excesivo está volviendo una quinta parte de todos los pastos y cordilleras en desiertos. Las vacas también absorben grandes cantidades de agua: toma la asombrosa cifra de 990 litros de agua para producir un litro de leche.

Residuos procedentes de corrales de engorde y fertilizantes utilizados para cultivar su alimento híper nutre el agua, provocando que las malas hierbas ahoguen toda otra vida. Y los pesticidas, antibióticos y hormonas utilizados para tratarlos se meten en agua potable y ponen en peligro la salud humana.

La contaminación lava hacia el mar, matando los arrecifes de coral y creando "zonas muertas" carentes de vida. Uno de ellos es de hasta 21.000 kilómetros cuadrados, en el Golfo de México, donde gran parte de los residuos de la producción de carne vacuna de EE.UU. es llevado por el Mississippi.

El informe llega a la conclusión de que, a menos que se hagan cambios drásticos, el daño masivo realizado por el ganado aumentará a más del doble para el año 2050, según la demanda de carne aumenta. Reporte de Naciones Unidas, 2006

Conoce al destructor más importante del medio ambiente del mundo. No es el coche o el avión, o incluso George Bush: es la vaca. 

TINA VOLPE SOBRE AL GORE

Aplaudo a Al Gore por sacudir este país hasta la médula y crear una película tan educativa y reveladora. Sin embargo, ya sea político, o simplemente una vieja historia familiar (la familia Gore son ganaderos) Al Gore nos ha fallado terriblemente. Se olvidó de decirnos toda la verdad. El calentamiento global representa una de las amenazas más graves para el medio ambiente mundial que la historia humana ha enfrentado. Pero convenientemente decidido no hablar de uno de los principales culpables del calentamiento global actual. La agricultura: la cría de animales de agro-negocios para consumo. Las estrategias más efectivas e inmediatas para reducir el calentamiento global en nuestras vidas: abogar por una dieta vegetariana.

Dejar el hábito de la carne es una opción necesaria para cualquier persona que se preocupa por el medio ambiente. Más de mil millones de animales son criados y matados cada hora para suministrar a los estadounidenses de carne. Este proceso destruye el medio ambiente... acelerando el calentamiento global y la contaminación del aire, el suelo y el agua. La producción de carne también drena la escasez de tierra, agua y recursos minerales. Cada comida que usted consume da la oportunidad de ayudar o perjudicar el medio ambiente y ser un ejemplo para los demás.

El calentamiento global amenaza la supervivencia del planeta a través de la destrucción de los hábitats de la vida silvestre, la inundación de las comunidades costeras, y las condiciones climáticas extremas. Derretimiento de los glaciares niega el hábitat para los osos polares y las focas. El aumento resultante en el nivel de los océanos inundará comunidades bajas costeras como Nueva York y Nueva Orleans. El calentamiento de las aguas oceánicas intensifica los huracanes y sequías que causan daños a la propiedad y destruye la productividad del suelo.

El calentamiento global es causado por la emisión de los llamados "gases de invernadero", principalmente dióxido de carbono y el mucho más potente metano y óxido nitroso. Estos gases atrapan el calor del sol en la atmósfera creando un efecto invernadero.

La mayoría de nosotros, así como Gore, culpamos las emisiones industriales y de automoción por el calentamiento global, y con razón. Pero la agricultura animal es una gran culpable también. Contribuye dióxido de carbono de la quema de tierras forestales para crear pastos de animales y de la combustión de combustibles fósiles para operar la maquinaria agrícola, las granjas industriales, los vehículos de transporte de animales y mataderos. Contribuye metano de los tractos digestivos de los animales y el óxido nitroso de los pozos negros de residuos animales.

De acuerdo con un estudio reciente de profesores de la Universidad de Chicago, Gidon Eshel y Pamela Martin, una dieta vegetariana usa menos combustibles fósiles y la energía es, por lo tanto, más eficiente y menos contaminante que la "dieta media americana", una mezcla de alimentos de origen vegetal y animal. Ellos encontraron que la adopción de una dieta vegetariana reduce las emisiones de gases de efecto invernadero por el equivalente a 1,5 toneladas de dióxido de carbono al año - tanto como el cambio de una camioneta a un compacto.

Los alimentos que la gente consume son tan importantes como qué tipo de autos conducen, cuando se trata de la creación de las emisiones de gases de efecto invernadero, que muchos científicos han vinculado al calentamiento global, según un informe publicado en la edición de abril de la revista Earth Interactions

Tanto la quema de combustibles fósiles en la producción de alimentos y la no emisión de dióxido de carbono asociadas con el ganado y los desechos animales, contribuyen al problema, Gidon Eshel y Pamela Martin de la Universidad escribieron en el informe.

La dieta promedio Americana requiere la producción de una tonelada y media adicional de dióxido de carbono equivalente, en la forma de dióxido de carbono actual, así como metano y otros gases de efecto invernadero en comparación con una estricta dieta vegetariana. El reducir en tan sólo unos pocos huevos o hamburguesas a la semana es una manera fácil de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, dijeron.

"No podemos ni hacer un juicio de valor, ni tampoco hacer una afirmación categórica", dijo Eshel, profesor adjunto de ciencias geofísicas. "Nosotros decimos que a más cerca que este a una dieta vegana y más lejos de la dieta estadounidense promedio, mejor será para el planeta. No tiene que ser hasta el extremo de veganos. Si simplemente disminuye de dos hamburguesas a la semana a una, ya ha hecho una diferencia sustancial”.

El estadounidense promedio conduce 8.322 millas en coche al año, emitiendo de 1,9 a 4,7 toneladas de dióxido de carbono, dependiendo del modelo de vehículo y la eficiencia de combustible. Mientras tanto, los estadounidenses también consumen un promedio de 3.774 calorías de comida cada día.

En 2002, la energía utilizada para la producción de alimentos representó el 17 por ciento de todo el combustible fósil utilizado en los Estados Unidos. Y la quema de estos combustibles fósiles emite tres cuartas partes de una tonelada de dióxido de carbono por persona. Eso por sí solo equivale a aproximadamente un tercio de la media de las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte personal. Pero la producción de ganado y los desechos animales asociados también emiten gases de efecto invernadero, que no están asociados con la combustión de combustibles fósiles, principalmente el metano y el óxido nitroso.

"Un ejemplo sería lagunas de estiércol que se asocian con la producción de carne de cerdo a gran escala", dijo Eshel. "Los que emiten una gran cantidad de óxido nitroso a la atmósfera."

Mientras que el metano y el óxido nitroso son relativamente raros comparados con el dióxido de carbono, que son, molécula por molécula, gases de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono. Una sola libra de metano, por ejemplo, tiene el mismo efecto invernadero que aproximadamente 25 libras de dióxido de carbono..

No sólo debemos evitar esta crisis, cambiando nuestra dieta para evitar el consumo de todos los productos animales por completo, si no tener en cuenta las consecuencias de la masiva producción de animales en nuestro mundo. La locura de los más de mil millones de personas, ó 1 de cada 6 personas pasa hambre es bárbaro, cuando pensamos en la cantidad de nuestros alimentos cultivados destinados a alimento para animales. 40% de los alimentos producidos en el mundo se destina a alimentar al ganado. - Tina Volpe

 

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Más información sobre un poco económico uso de la tierra en la cría de animales

Por cada 16 libras de granos de cereales y soja para alimentar al ganado vacuno, se produce 1 libra de carne. Las otras 15 libras se convierten principalmente en abono. 18% del valor de la energía de lo que consume un animal se recupera para el consumo humano en la leche, y sólo el 4% se recupera en carne de vacuno. Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Las naciones en desarrollo están produciendo carne asociándolo con la situación económica de los países desarrollados. Para alimentar a una persona de carne durante un año se requiere de tres acres y cuarto, un lacto-ovo vegetarianos medio acre y un puro vegetariano una sexta parte de un acre. En un acre de tierra puede crecer 20.000 libras de patatas, el mismo acre usado para cultivar alimentos para el ganado puede producir menos de 165 libras de carne de res. En Guatemala el 75% de los niños menores de cinco años están desnutridos, mientras que Guatemala exporta al año 40 millones libras de carne a los Estados Unidos. Un estudio de 1978 patrocinado por los Departamentos de Interior y de Comercio mostró cifras que muestran que el valor de las materias primas consumidas para producir alimentos de ganado es mayor que el valor de todo el petróleo, gas y carbón que se consume en Estados Unidos. El cultivo de granos, verduras y frutas usa menos del 5% del consumo de materias primas como la carne. Los animales son separados de sus madres y colocados en pisos de concreto o metal, por lo que los cobertizos deben ser calentados, lo que utiliza energía y se necesita más para la alimentación y mover los residuos.

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Más información sobre efectos en la salud del consumo de carne

Una dieta rica en frutas y verduras juegan un papel en la reducción del riesgo de todas las causas principales de enfermedad y muerte-Walter Willet-. Escuela de Harvard de Salud Pública

DROGAS - Las hormonas del crecimiento se utilizan para producir animales gordos a una velocidad récord, mientras que los antibióticos y otros medicamentos de control de enfermedades, proliferan en las hacinadas granjas industriales. Bacterias resistentes a los medicamentos están apareciendo con más frecuencia. Estos fármacos son ingeridos por los seres humanos al comer carne y sólo se han probado en animales para uso veterinario.

CORAZON - Estudios sobre hábitos alimenticios de todo el mundo han confirmado la relación entre la grasa saturada y enfermedad cardíaca. El cambio a una dieta vegetariana baja en grasas puede detener o incluso revertir el daño arterial. Las personas que limitan la carne, huevos y productos lácteos entre el 3% y el 10% de las calorías en su dieta tienen menos enfermedades cardíacas.

COLON - La carne es un factor primario en el cáncer de colon. Debido a nuestro largo tracto intestinal la carne se arruina en el calor de nuestro cuerpo y las toxinas circulan de nuevo al torrente sanguíneo. Esto crea un ambiente intestinal ácido, (el estado saludable del cuerpo es alcalino) altera la floración de las bacterias buenas y permite el crecimiento excesivo de bacterias malas, que provoca cáncer que causa las toxinas. Frutas orgánicas, verduras y granos integrales ricos en fibra y nutrientes nos protegen del cáncer.

CÁNCER – Los consumidores de carne tienen tasas más altas de cáncer que los vegetarianos. Las personas que consumen la menor cantidad de grasas animales tienen las tasas más bajas de cáncer, sobre todo cuando también se alimentan de vegetales verdes y amarillos. Estas verduras tienen fibra, vitaminas, minerales, antioxidantes y fitoquímicos (químicos vegetales) que nos protegen de las enfermedades. Hay pruebas sólidas de que las frutas y verduras son elementos de protección para todos los cánceres gastrointestinales y todos los cánceres relacionados con el tabaco

OSTEOPOROSIS - Esta enfermedad que debilita el hueso se debe a demasiada proteína. La carne y proteínas de la leche, ocasiona que la sangre se vuelva ácida, la sangre intenta volver a su estado alcalino mediante la retirada de calcio de los huesos. Los riñones también roban de los huesos, con el fin de eliminar el exceso de nitrógeno encontrado en la proteína animal. Magnesio, zinc y hierro también se pierden. La carne, los huevos y el pescado son las formas más ácidas de alimentación. La mayoría de las frutas y verduras son alcalinas y no requieren del agotamiento de las reservas de calcio de los huesos para mantener la neutralidad de la sangre. Los alimentos que su calcio es mejor utilizado son los que tienen las más altas tasas de calcio / fósforo, como vegetales de hojas verdes. El calcio que se encuentra en estos alimentos está más disponible que la que se encuentra en los productos animales.

CÁLCULOS RENALES – El calcio perdido de los huesos debido a un exceso de proteína tiene que ser sacado de la corriente de la sangre a través del sistema renal, este se cristaliza en cálculos renales. Además, existe evidencia creciente de que implican el consumo excesivo de proteínas en la destrucción de tejido del riñón y el deterioro progresivo de la función renal.

Alta cantidad de calcio que no ha sido absorbida debido a altas tasas de fósforo / calcio..

PARASITOS - Parásitos como la triquina y Ecoli y las enfermedades procedentes de los animales, tales como la enfermedad de las vacas locas se pueden introducir a los seres humanos por el consumo de carne animal.

EL MITO DE LAS PROTEÍNAS - Debido a la importancia de las proteínas para nosotros la naturaleza nos hizo fácil conseguir suficiente. Muchas personas todavía creen que los vegetarianos tienen que crear elaboradas combinaciones de alimentos vegetales para conseguir el equivalente de un bistec. Emparejamientos como los frijoles y el arroz proporcionan proteínas complementarias pero las investigaciones han demostrado que en una dieta nutritiva variada todos los nueve aminoácidos esenciales se proporcionan para hacer proteínas completas día a día. La carne contiene aproximadamente la misma cantidad de proteína utilizable como el queso, la soja, el arroz integral, la avena, las semillas de girasol y las semillas de marañón. Mientras que los huevos y la leche tienen más proteína. También hay proteína en el brócoli y las verduras de hoja verde.

No existe necesidad fisiológica absoluta para la carne, ya que la proteína de la misma puede ser sustituida por otras proteínas de origen vegetal, así como las proteínas de origen animal en la leche, el queso y el huevo. Experimentos encontraron que las ratas crecieron más rápido cuando eran alimentadas por proteína animal, esto llevó a la hipótesis de que la proteína animal era superior. Más tarde se descubrió que las ratas alimentadas con dietas ricas en proteínas animales también murieron antes y sufrieron una multitud de enfermedades, las ratas vegetarianas no. Una fuerte correlación existe entre la ingesta de proteínas de la dieta y el cáncer de mama, páncreas próstata, y colon.

 

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Más información sobre el uso de químicos en la agricultura

De 90% a 95% de todos los residuos de plaguicidas, se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria en carne, pescado, huevos y productos lácteos. En las granjas de hoy a menudo el ganado se alimenta de grano muy contaminado, harina de pescado, y hierba. Estas toxinas, así como otras toxinas del medio ambiente, se concentran en el tejido graso y la piel de los animales. Las pruebas de toxicidad a corto plazo en animales pequeños nos dicen muy poco acerca de los riesgos a largo plazo para los seres humanos. El DDT fue autorizado como inocuo sólo para ser retirado debido a la abrumadora evidencia de sus vínculos con el cáncer. Países del Tercer Mundo reciben pesticidas de América que han sido prohibidos allí. En América 18 millones de libras de nuevos contaminantes y productos químicos son liberados por la industria a la atmósfera, el suelo y el agua subterránea. Más de 70.000 compuestos químicos diferentes se encuentran en uso por la industria, la agricultura y los ciudadanos; 5.000 nuevos compuestos químicos, no probados, se están introduciendo en el medio ambiente cada año. Al menos 700 de ellos han sido encontrados regularmente en el agua potable, pero la EPA ha establecido estándares de seguridad para sólo 60 de ellos.

Los pesticidas son venenos. Penetran por el proceso de ósmosis en la savia de un árbol, en el tallo y la hoja de la planta, y, finalmente, en las frutas y hortalizas. Estos venenos entran al sistema humano cuando la fruta o verdura se come, en cantidades mínimas están dentro y no se pueden lavar.

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Más información sobre la deforestación y el calentamiento global causado por la ganadería

Todos los días, grandes cantidades de agua se evaporan de los árboles, creando las nubes. Las nubes reflejan la luz solar manteniendo la superficie de la Tierra agradable y fresca. Por la tala de los bosques se aumenta la concentración de gases de efecto invernadero (dióxido de carbono), mientras que disminuye la protección de las nubes. La descomposición o la combustión que ocurre en los bosques caídos contribuye 30% de todo el dióxido de carbono que los humanos añaden a la atmósfera, así como cantidades desconocidas de metano y óxido nitrosos. Estos productos químicos que absorben el calor del sol y causan un calentamiento generalizado de la atmósfera. Este proceso, llamado efecto invernadero, en su forma natural mantiene el planeta lo bastante caliente como para sustentar la vida. En los últimos 100 años, los gases emitidos por las actividades humanas han incrementado este efecto invernadero. Las áreas forestales absorben la energía, especialmente de los bosques tropicales verdes y densos. Una subida de fuerte viento sigue la línea de los bosques del Ecuador, debido, en realidad al calor absorbido por los bosques tropicales. Este gran aumento ecuatorial ayuda a los patrones de circulación de la atmósfera en todo el mundo. La deforestación interrumpe este proceso, alterando los patrones de viento y lluvia del mundo. Las consecuencias del calentamiento global están cambiando los patrones del clima global, elevando los niveles del mar, el aumento de la intensidad de las tormentas, la alteración de los patrones climáticos y la eliminación de los bosques. Para reducir los niveles de deforestación debemos enfrentar las causas que subyacen, como crecimiento demográfico pobreza, deuda externa y políticas multilaterales de ayuda.

Actualmente, más de la mitad de los bosques tropicales de la Tierra han sido quemados, aplastados o eliminados. El resto se está suprimiendo a una velocidad de 35,2 millones de hectáreas por año (55.000 millas cuadradas). Se trata de 67 hectáreas por minuto, un campo de fútbol por segundo. De los 8 millones de acres que circulaban el ecuador de la Tierra, sólo el 3,4 existen en la actualidad. La deforestación tropical elimina 17 especies de plantas y animales al año, 2 cada hora - especies que no existen en ningún otro lugar. Aproximadamente 48 especies se extinguen cada día, 2 cada hora. Todas las especies de la Tierra están regidas por una compleja red de interdependencias. Cada vez que se elimina una especie, el fundamento de la vida se debilita. No sabemos cuántas especies se pueden eliminar hasta que se derrumbe el ecosistema global, cuántos árboles pueden ser cortados antes de que el calentamiento global se convierte en irreversible, provocando sequia generalizada, elevando los niveles del mar y otros cambios ambientales desastrosos.

Por cada hamburguesa consumida, 55 pies cuadrados de selva tropical es destruida; 660 libras de la materia viva, de 20 a 30 especies diferentes de plantas, 100 especies de insectos y decenas de aves, mamíferos y reptiles también se destruyen.

La ganadería es la principal causa de la destrucción de la selva tropical en América Central y del Sur. Desde 1960, más del 25% de los bosques de América Central han sido talados para convertirse en pastizales. La carne producida se exporta y se usa en las cadenas de comida rápida en América del Norte y Europa. Guatemala ahora sólo cuenta con más de la mitad de sus bosques originales.

Los 1,3 millones de vacas que producen flatulencias constituyen una causa muy importante del calentamiento global. Cada día se liberan toneladas de metano a la atmósfera como parte de su digestión. 30 millones de toneladas de metano provienen de los estanques y montañas de estiércol.

Se requiere mucha más energía producida por los combustibles fósiles para el transporte de carne, que para transportar el valor equivalente de proteína de fuentes vegetales. Además, gran parte de la deforestación en todo el mundo proviene de la quema de la limpieza de bosques para utilizar la tierra como pastos. Esto causa un mayor daño debido a que los árboles, que de otro modo absorben dióxido de carbono, están siendo destruidos. Frutas, verduras y granos, por otro lado, requieren 95% menos materia prima para producir y cuando se combinan pueden proporcionar una dieta completa y nutritiva.

Los bosques tropicales de América Central están siendo destruidos para proveer carne barata para hamburguesas. En 1960, cuando Estados Unidos comenzó a importar carne de Centroamérica tenían 130.000 millas cuadradas de selva virgen. En 1985 quedaba menos de 80.000. Representando el 30% de los bosques del mundo, los bosques tropicales cobijan el 80% de todas las especies vegetales de la tierra y contribuyen sustancialmente a la provisión de oxígeno. Estos bosques son los ecosistemas más antiguos del planeta y han desarrollado una enorme riqueza. La mitad de todas las especies del mundo viven en la selva tropical. Están siendo destruidos rápidamente para proporcionar tierras para pastos y piensos para el ganado cada vez mayor y la industria de comida rápida americana. En 1985, 100.000 de carne fueron importados de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Panamá. La mayor parte se destina a las hamburguesas para las cadenas de comida rápida. Con esta destrucción hay un incremento en las inundaciones y la leña escasea. La tierra no tiene tiempo para recuperarse de la pérdida de la capa superior del suelo y se erosiona. Las tribus nativas de la selva tropical están desapareciendo como resultado de la destrucción de su medio ambiente. La continua destrucción de las selvas tropicales pone la existencia de animales, aves, plantas y personas en situación de riesgo, ya que su hábitat natural está siendo rápidamente exterminado.

"Nuestros números han aumentado tanto, y nuestras tecnologías se han vuelto tan poderoso que ahora somos capaces de tener una influencia significativa en muchas partes del medio ambiente de la Tierra. La parte más vulnerable del ecosistema de la Tierra es la atmósfera. Es muy vulnerable porque es muy delgada. Mi amigo, que falleció, Carl Sagan solía decir: "Si usted tiene un globo cubierto con una mano de barniz, el espesor de barniz es proporcional al de la atmósfera en relación con la Tierra. De hecho, la atmósfera de la Tierra es tan fina que tiene la capacidad de alterar dramáticamente la concentración de sus componentes moleculares básicos. En particular, se han incrementado considerablemente las cantidades de dióxido de carbono, el más importante de los gases de efecto invernadero "Al Gore, ex vicepresidente de los Estados Unidos.

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Más información sobre la cría de ganado y la pérdida de la capa superior del suelo

Se necesita de 100 a 500 años para construir una pulgada de la parte superior del suelo. Actualmente estamos perdiendo una pulgada cada 16 años. Entre el 85% a 90% de la pérdida está vinculada directamente a la ganadería. En las áreas deforestadas una pulgada de la parte superior del suelo puede ser lavada en una fuerte tormenta. Los ríos se recargan con sedimentos fangosos después de las lluvias y se contraen durante los períodos secos. Las inundaciones y las sequías prevalecen, y la erosión del suelo se acelera.

El sustento de toda vida animal viene, en última instancia, del reino vegetal. Sólo el mundo de las plantas puede cambiar compuestos químicos inertes en materia viva. Las raíces de los árboles que van profundamente en el subsuelo y los de las plantas de la alimentación en la parte superior del suelo elaboran las sustancias que junto con la acción de la luz solar, el aire y el agua se transforman en alimento para el ser humano. El mundo de las plantas asimismo sustenta a todos los animales carnívoros, ya que estos se alimentan de las otras criaturas que se han nutrido de los pastos y otra vegetación. Nutrición, se puede decir que comienza en el suelo. El suelo es el fundamento de toda la vida en el planeta, y de la salud de la tierra, la salud de la humanidad depende. Cada suelo es diferente de acuerdo con su contenido mineral y de manera similar todas las frutas y vegetales varían de otros de acuerdo al contenido de la tierra sobre la cual se cultivó. El contenido de minerales en productos del suelo sólo puede venir de la tierra en la que se cultivan las plantas. Ninguna planta o animal puede beneficiarse de ningún mineral que no estuviera primero presente en el suelo sobre el que se alimenta. La parte superior del suelo es rico en nutrientes oscuro que mantiene la humedad y nos alimenta alimentando a las plantas. Es el fundamento más básico de nuestro sustento en la tierra. En los Estados Unidos hace 200 años la capa superior del suelo fue de al menos 21 pulgadas de espesor, en la actualidad se ha reducido a seis pulgadas con la pérdida del 75% de este preciado recurso natural. La disminución de la fertilidad de los suelos ha sido enmascarada por la saturación con cantidades cada vez mayores de fertilizantes y pesticidas químicos. Se aplican 20 millones de toneladas de fertilizantes químicos a las tierras de cultivo estadounidenses cada año.

FERTILIZERS - fertilizantes artificiales altamente concentrados no solo matan la vida bacteriana del suelo, sino que también matan o ahuyentan a los gusanos de tierra, que airean el suelo superior y cuyo abono es muy valioso para la nutrición plantas. Cuando las plantas se ven obligadas a un desarrollo rápido, no son capaces de utilizar una cantidad normal de minerales de la tierra y fallan para transformar correctamente sus almidones y ácidos en azúcares normales de la planta. Su valor nutritivo se altera, son menos fáciles de digerir y tienen menos sabor. Los fertilizantes de nitrógeno están contribuyendo a la destrucción de la capa de ozono de la tierra. 

 

 

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Más información sobre extinción de especies

La tierra tiene aproximadamente tres y medio millones de años. Se estima que hay entre tres millones y 10 millones de especies vivas hoy en día, sin embargo, más del 99% de todas las especies que han existido están ahora extintas. En los tiempos de extinción más rápida, se estima que la tasa fue de alrededor de una especie perdida cada mil años, mientras que los humanos han causado la extinción de hasta un millón de especies en el último cuarto de este siglo. Según el entomólogo de Harvard Edward O. Wilson unas 27.000 plantas, animales e insectos se extinguen cada año, la gran mayoría son insectos. Aproximadamente el 24% o 1.130 mamíferos y el 12% o 1.183 especies de aves se consideran actualmente como amenazadas a nivel mundial. La extinción de especies en su mayoría se puede remontar a las invasiones humanas en el hábitat como resultado del crecimiento demográfico y el desarrollo económico. Las actividades humanas han destruido el 11% de tierras de cultivo, el tamaño de China e India juntos, y más del 40% está ahora degradado de alguna manera.