Emisiones de ganado son más perjudiciales para el planeta que las emisiones de CO2 de los vehículos.
11 de diciembre 2006 -
Un informe de las Naciones Unidas ha identificado rápido crecimiento a nivel mundial de rebaños de ganado como la mayor amenaza para el clima, los bosques y la vida silvestre. Y son culpados de una serie de otros delitos ambientales, de la lluvia ácida a la introducción de especies exóticas, de los desiertos productores a la creación de zonas muertas en los océanos, del envenenamiento los ríos y el agua potable a destruir los arrecifes de coral.
El informe de 400 páginas de la FAO, titulado La larga sombra del ganado, también estudia los daños causados por las ovejas, gallinas, cerdos y cabras. Sin embargo, en casi todos los casos, los 1,5 millones de bovinos en el mundo son los principales culpables. El ganado es responsable del 18 por ciento de los gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global, más que los coches, aviones y todas las otras formas de transporte juntas.
Quema de combustible para producir fertilizantes para cultivar alimento, para producir carne y transportarla - y el uso de vegetación para pastoreo - produce el 9 por ciento de todas las emisiones de dióxido de carbono, el gas invernadero más común. Y su estiércol emite y más de un tercio de las emisiones de metano, que calienta el mundo 20 veces más rápido que el dióxido de carbono.
El ganado también produce más de 100 otros gases contaminantes, entre ellos más de dos tercios de las emisiones mundiales de amoníaco, una de las causas principales de la lluvia ácida.
La ganadería, añade el informe, es "el principal motor de la deforestación" en todo el mundo, y el pastoreo excesivo está volviendo una quinta parte de todos los pastos y cordilleras en desiertos. Las vacas también absorben grandes cantidades de agua: toma la asombrosa cifra de 990 litros de agua para producir un litro de leche.
Residuos procedentes de corrales de engorde y fertilizantes utilizados para cultivar su alimento híper nutre el agua, provocando que las malas hierbas ahoguen toda otra vida. Y los pesticidas, antibióticos y hormonas utilizados para tratarlos se meten en agua potable y ponen en peligro la salud humana.
La contaminación lava hacia el mar, matando los arrecifes de coral y creando "zonas muertas" carentes de vida. Uno de ellos es de hasta 21.000 kilómetros cuadrados, en el Golfo de México, donde gran parte de los residuos de la producción de carne vacuna de EE.UU. es llevado por el Mississippi.
El informe llega a la conclusión de que, a menos que se hagan cambios drásticos, el daño masivo realizado por el ganado aumentará a más del doble para el año 2050, según la demanda de carne aumenta. Reporte de Naciones Unidas, 2006
Conoce al destructor más importante del medio ambiente del mundo. No es el coche o el avión, o incluso George Bush: es la vaca.
TINA VOLPE SOBRE AL GORE
Aplaudo a Al Gore por sacudir este país hasta la médula y crear una película tan educativa y reveladora. Sin embargo, ya sea político, o simplemente una vieja historia familiar (la familia Gore son ganaderos) Al Gore nos ha fallado terriblemente. Se olvidó de decirnos toda la verdad. El calentamiento global representa una de las amenazas más graves para el medio ambiente mundial que la historia humana ha enfrentado. Pero convenientemente decidido no hablar de uno de los principales culpables del calentamiento global actual. La agricultura: la cría de animales de agro-negocios para consumo. Las estrategias más efectivas e inmediatas para reducir el calentamiento global en nuestras vidas: abogar por una dieta vegetariana.
Dejar el hábito de la carne es una opción necesaria para cualquier persona que se preocupa por el medio ambiente. Más de mil millones de animales son criados y matados cada hora para suministrar a los estadounidenses de carne. Este proceso destruye el medio ambiente... acelerando el calentamiento global y la contaminación del aire, el suelo y el agua. La producción de carne también drena la escasez de tierra, agua y recursos minerales. Cada comida que usted consume da la oportunidad de ayudar o perjudicar el medio ambiente y ser un ejemplo para los demás.
El calentamiento global amenaza la supervivencia del planeta a través de la destrucción de los hábitats de la vida silvestre, la inundación de las comunidades costeras, y las condiciones climáticas extremas. Derretimiento de los glaciares niega el hábitat para los osos polares y las focas. El aumento resultante en el nivel de los océanos inundará comunidades bajas costeras como Nueva York y Nueva Orleans. El calentamiento de las aguas oceánicas intensifica los huracanes y sequías que causan daños a la propiedad y destruye la productividad del suelo.
El calentamiento global es causado por la emisión de los llamados "gases de invernadero", principalmente dióxido de carbono y el mucho más potente metano y óxido nitroso. Estos gases atrapan el calor del sol en la atmósfera creando un efecto invernadero.
La mayoría de nosotros, así como Gore, culpamos las emisiones industriales y de automoción por el calentamiento global, y con razón. Pero la agricultura animal es una gran culpable también. Contribuye dióxido de carbono de la quema de tierras forestales para crear pastos de animales y de la combustión de combustibles fósiles para operar la maquinaria agrícola, las granjas industriales, los vehículos de transporte de animales y mataderos. Contribuye metano de los tractos digestivos de los animales y el óxido nitroso de los pozos negros de residuos animales.
De acuerdo con un estudio reciente de profesores de la Universidad de Chicago, Gidon Eshel y Pamela Martin, una dieta vegetariana usa menos combustibles fósiles y la energía es, por lo tanto, más eficiente y menos contaminante que la "dieta media americana", una mezcla de alimentos de origen vegetal y animal. Ellos encontraron que la adopción de una dieta vegetariana reduce las emisiones de gases de efecto invernadero por el equivalente a 1,5 toneladas de dióxido de carbono al año - tanto como el cambio de una camioneta a un compacto.
Los alimentos que la gente consume son tan importantes como qué tipo de autos conducen, cuando se trata de la creación de las emisiones de gases de efecto invernadero, que muchos científicos han vinculado al calentamiento global, según un informe publicado en la edición de abril de la revista Earth Interactions
Tanto la quema de combustibles fósiles en la producción de alimentos y la no emisión de dióxido de carbono asociadas con el ganado y los desechos animales, contribuyen al problema, Gidon Eshel y Pamela Martin de la Universidad escribieron en el informe.
La dieta promedio Americana requiere la producción de una tonelada y media adicional de dióxido de carbono equivalente, en la forma de dióxido de carbono actual, así como metano y otros gases de efecto invernadero en comparación con una estricta dieta vegetariana. El reducir en tan sólo unos pocos huevos o hamburguesas a la semana es una manera fácil de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, dijeron.
"No podemos ni hacer un juicio de valor, ni tampoco hacer una afirmación categórica", dijo Eshel, profesor adjunto de ciencias geofísicas. "Nosotros decimos que a más cerca que este a una dieta vegana y más lejos de la dieta estadounidense promedio, mejor será para el planeta. No tiene que ser hasta el extremo de veganos. Si simplemente disminuye de dos hamburguesas a la semana a una, ya ha hecho una diferencia sustancial”.
El estadounidense promedio conduce 8.322 millas en coche al año, emitiendo de 1,9 a 4,7 toneladas de dióxido de carbono, dependiendo del modelo de vehículo y la eficiencia de combustible. Mientras tanto, los estadounidenses también consumen un promedio de 3.774 calorías de comida cada día.
En 2002, la energía utilizada para la producción de alimentos representó el 17 por ciento de todo el combustible fósil utilizado en los Estados Unidos. Y la quema de estos combustibles fósiles emite tres cuartas partes de una tonelada de dióxido de carbono por persona. Eso por sí solo equivale a aproximadamente un tercio de la media de las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte personal. Pero la producción de ganado y los desechos animales asociados también emiten gases de efecto invernadero, que no están asociados con la combustión de combustibles fósiles, principalmente el metano y el óxido nitroso.
"Un ejemplo sería lagunas de estiércol que se asocian con la producción de carne de cerdo a gran escala", dijo Eshel. "Los que emiten una gran cantidad de óxido nitroso a la atmósfera."
Mientras que el metano y el óxido nitroso son relativamente raros comparados con el dióxido de carbono, que son, molécula por molécula, gases de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono. Una sola libra de metano, por ejemplo, tiene el mismo efecto invernadero que aproximadamente 25 libras de dióxido de carbono..
No sólo debemos evitar esta crisis, cambiando nuestra dieta para evitar el consumo de todos los productos animales por completo, si no tener en cuenta las consecuencias de la masiva producción de animales en nuestro mundo. La locura de los más de mil millones de personas, ó 1 de cada 6 personas pasa hambre es bárbaro, cuando pensamos en la cantidad de nuestros alimentos cultivados destinados a alimento para animales. 40% de los alimentos producidos en el mundo se destina a alimentar al ganado. - Tina Volpe